Les IDE en chiffres

Selon le Rapport sur l'investissement dans le monde 2021 publié par la CNUCED, les flux d'IDE vers le Vanuatu ont diminué de 16%, passant de 35 millions USD en 2019 à 30 millions USD en 2020, principalement en raison de la crise économique sanitaire mondiale déclenchée par la pandémie de Covid-19. Le stock d'IDE est estimé à 724 millions USD à la fin de 2020. La pandémie et le cyclone tropical ont entraîné le report ou l'annulation de nombreux projets d'investissement. Traditionnellement, les industries qui attirent le plus d'IDE sont l'agroalimentaire et la transformation du bois. L'Australie est la principale source d'investissements étrangers dans l'économie du Vanuatu (le budget d'aide australien pour le Vanuatu devrait atteindre 75,6 millions USD en 2021-22, selon le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce), avec un accent sur le tourisme (deux tiers des touristes de long séjour au Vanuatu et la grande majorité des passagers des navires de croisière viennent d'Australie), des finances et de la construction, suivis du Japon et de la Nouvelle-Zélande. Le principal projet en cours est le Vanuatu Aviation Investment Project, qui est soutenu par la Banque mondiale et vise à réparer et à réhabiliter les trois principaux aéroports de Vanuatu, en particulier l’aéroport international de Bauerfield.

Les facteurs qui encouragent les investisseurs étrangers incluent un système fiscal attractif (pas d'impôts directs), un manque de contrôle des changes, une situation politique stable et une agence de promotion des IDE particulièrement proactive (Vanuatu Investment Promotion Authority - VIPA). La vulnérabilité du pays aux catastrophes naturelles, la faiblesse de ses infrastructures et son isolement géographique sont quelques-uns des obstacles potentiels à l'investissement. Les droits de propriété sont mal protégés et les investissements sont découragés par l’insuffisance de l’infrastructure physique et juridique du pays. L'activité commerciale est en outre limitée par une réglementation du travail rigide et une corruption généralisée. Les investisseurs étrangers peuvent louer mais pas posséder des terres, et les investissements dans certains secteurs de l'économie peuvent être contrôlés par le gouvernement. Le pays travaille à la création de zones de développement économique (ZDE) depuis des années bien qu'elles ne se soient pas encore concrétisées. Vanuatu se classe 107e dans le rapport Doing Business 2020 publié par la Banque mondiale, perdant treize places par rapport à l'année précédente. L'exécution des contrats, la protection des investisseurs minoritaires et la résolution des problèmes liés à l'insolvabilité sont trois points sur lesquels le pays dispose d'une grande marge de progrès. La pandémie de Covid-19 met les petites économies insulaires en développement dans une situation très difficile. Une base économique petite et étroite, un degré élevé d’ouverture et une forte dépendance vis-à-vis de quelques grands pays développés rendent les petites économies insulaires extrêmement vulnérables aux chocs économiques mondiaux. Ces économies sont souvent les destinataires des crises mondiales, car elles sont fortement tributaires des flux extérieurs - commerce, envois de fonds, capitaux et emprunts extérieurs - par rapport à d'autres groupes de pays en développement (Nations Unies, 2021). L'effondrement des arrivées de tourisme affecte non seulement directement les revenus et l'emploi dans les compagnies aériennes, les transports terrestres et les hôtels, mais affecte également le reste de l'économie, y compris l'agriculture et la construction. La baisse du tourisme et, par la suite, la réduction des recettes fiscales, risque d’exarcerber les déséquilibres budgétaires de nombreuses petites économies insulaires et de réduire le flux d'investissements directs étrangers (IDE), le secteur du tourisme étant généralement le plus grand bénéficiaire des IDE.

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