La conjoncture économique

Le Japon, troisième économie mondiale, est fortement exposé aux chocs extérieurs en raison de sa grande dépendance aux exportations. Cette vulnérabilité s’est manifestée ces dernières années, son économie ayant connu des périodes de récession parallèlement au ralentissement de l’économie mondiale. Après une contraction de 0,2 % en 2024 dans un contexte de perturbations temporaires de l’offre, l’économie a renoué avec la croissance en 2025. La demande intérieure, en particulier la consommation privée, s’est renforcée, même si la demande extérieure nette est restée faible, d’où une croissance de 1,2 % sur l’année. Le PIB réel devrait continuer de progresser en 2026, porté par la demande intérieure, quoique à un rythme plus modéré (Banque mondiale). La consommation privée bénéficiera d’une forte croissance des salaires, du ralentissement de l’inflation et des récentes mesures de soutien du gouvernement. L’investissement des entreprises sera stimulé par d’importants gains de bénéfices, dus en partie à la faiblesse du yen et aux subventions publiques en faveur des initiatives vertes et numériques.

Le Japon affiche le ratio dette/PIB le plus élevé au monde : estimé à 249,7 % en 2023, il est passé à 251,2 % en 2024. Toutefois, des taux d’intérêt réels négatifs soutiennent nettement la dynamique de la dette, une trajectoire descendante étant attendue sur l’horizon de prévision (246,9 % du PIB d’ici 2026, selon les prévisions du FMI). À long terme, la hausse des coûts liés au vieillissement pourrait compromettre la stabilisation de la dette en l’absence de réformes de la sécurité sociale ou de mesures visant à stimuler la croissance potentielle. Le déficit des administrations publiques japonaises est revenu à 1,9 % du PIB pour l’exercice 2023 (clos en mars 2024), contre 3,5 % pour l’exercice 2022, grâce à des recettes dopées par l’inflation et à une réduction des dépenses de plus de 2 % du PIB liée à la diminution des aides liées à la pandémie (Fitch Ratings). Les bénéfices élevés des entreprises ont soutenu les recettes fiscales, tandis que les dépenses de relance économique, notamment les transferts aux ménages et aux PME, ont été en partie supprimées. Le déficit budgétaire devrait légèrement augmenter en 2025 en raison de la hausse des dépenses consacrées à la défense, aux mesures en faveur de l’enfance et aux politiques industrielles. La stratégie monétaire de la banque centrale et une solide base d’investisseurs nationaux contribuent à maintenir de faibles rendements obligataires et à soutenir le financement de l’État, malgré un resserrement progressif de la politique monétaire. La notation du Japon est en outre confortée par des excédents persistants de la balance courante, une importante position extérieure en actifs et le statut de monnaie de réserve du yen. Après des décennies d’inflation quasi nulle, l’économie japonaise montre des signes d’atteinte d’un nouvel équilibre. L’inflation a continué de dépasser l’objectif de 2 % de la Banque du Japon, soutenue par les prix de l’énergie et de l’alimentation, tandis que l’inflation des services reste plus faible. La Banque mondiale a enregistré un taux d’inflation de 3,2 % en 2025, contre 2,7 % en 2024, nettement au-dessus de l’objectif.

Les difficultés démographiques auxquelles le Japon est confronté s’aggravent. Le vieillissement de la société constitue un défi majeur pour le pays, les dépenses publiques prévues au titre des retraites et de la santé étant appelées à continuer d’augmenter. En outre, la baisse de la natalité entraîne une diminution significative de la population et, par conséquent, du nombre de contribuables. La population japonaise en âge de travailler diminue depuis plusieurs décennies, mais ce recul a été compensé par la hausse du taux d’activité, favorisant la croissance de l’emploi et le maintien d’un faible taux de chômage (2,5 % en 2025, pratiquement inchangé par rapport à 2024, selon la Banque mondiale). Enfin, le Japon bénéficie d’un PIB par habitant élevé, estimé à 55 422 USD en 2025 par la Banque mondiale (PPA).

Les principaux secteurs économiques

Bien que le Japon possède quelques gisements d’or, de magnésium, de charbon et d’argent, le pays dispose globalement de ressources naturelles très limitées et dépend donc fortement des importations pour couvrir ses besoins en matières premières et en énergie. En revanche, grâce à son vaste espace maritime, le pays est l’un des plus grands producteurs mondiaux de produits de la pêche. Cependant, seuls 11 % du territoire japonais étant cultivables, le secteur agricole est de taille réduite, ne contribuant que marginalement au PIB (1 %) et n’employant que 3 % de la population active (Banque mondiale, dernières données disponibles). Le thé et le riz sont les deux principales cultures du pays, même si le secteur dans son ensemble est fortement subventionné et protégé. Les autres grandes cultures sont le maïs, le blé, le soja, l’orge, l’arachide, le colza et l’avoine. La superficie récoltée moyenne sur 5 ans des différentes cultures se répartit comme suit : le riz couvre 1,5 million d’hectares (Mha), le blé 214 000 hectares (ha), le soja 146 000 ha, l’orge 62 000 ha, l’arachide 8 000 ha et le maïs 1 200 ha. En volume de production, le riz arrive en tête avec une moyenne de 10,4 millions de tonnes métriques (Mt), suivi du blé avec 991 000 tonnes métriques (t), du soja avec 224 000 t, de l’orge avec 218 000 t, de l’arachide avec 20 000 t, du maïs avec 5 400 t, du colza avec 4 000 t et de l’avoine avec 1 000 t (données USDA). Les exportations japonaises de produits agricoles, halieutiques et forestiers ont atteint un record de 9,6 milliards USD en 2024, en hausse de 3,7 % par rapport à l’année précédente, portées par la demande internationale croissante pour la cuisine japonaise.

Le secteur industriel japonais représente 26,8 % du PIB et emploie 24 % de la population active (Banque mondiale). Le secteur industriel japonais forme un paysage aux multiples facettes, caractérisé par un mélange d’industries traditionnelles et innovantes. Historiquement, le Japon est réputé pour son savoir-faire manufacturier, en particulier dans les secteurs de l’automobile, de l’électronique et des machines. Des entreprises comme Toyota, Sony et Panasonic ont façonné le paysage industriel mondial. En outre, le Japon est à la pointe des technologies de fabrication avancées, de la robotique et de l’ingénierie de précision, ce qui lui confère un avantage concurrentiel dans des industries telles que la robotique, les semi-conducteurs et les matériaux de haute technologie. Au total, la Banque mondiale estime que le secteur manufacturier représente à lui seul 19 % du PIB, faisant du Japon le quatrième pays manufacturier au monde. Néanmoins, la production industrielle japonaise a reculé de 2,3 % en glissement annuel en 2024, soit une troisième baisse annuelle consécutive (données gouvernementales). Ce recul s’explique par l’arrêt temporaire des usines de Toyota Motor Corp. et d’autres constructeurs automobiles au premier semestre, à la suite d’un scandale de certification. Ces dernières années, le Japon a continué d’explorer des secteurs émergents comme les énergies renouvelables, les biotechnologies et l’intelligence artificielle, en s’appuyant sur ses solides capacités de recherche et développement et sur une main-d’œuvre qualifiée pour conserver sa position de leader industriel mondial.
 
Le secteur des services représente environ 71,4 % du PIB et emploie plus de 73 % de la population active. Ce secteur est dominé par la finance, l’assurance et l’immobilier, ce qui reflète le statut du Japon en tant que place financière mondiale. Le commerce de détail et de gros joue également un rôle important, des marques japonaises emblématiques comme Uniqlo contribuant au commerce tant intérieur qu’international. En outre, l’hôtellerie et le tourisme japonais attirent chaque année des millions de visiteurs : le pays a accueilli un record de 36,9 millions de visiteurs internationaux en 2024, soit une hausse de 47,1 % par rapport à l’année précédente, dépassant de 5 millions le record d’avant la pandémie de 31,9 millions établi en 2019 (données Japan National Tourism Organization). Parmi les secteurs émergents du tertiaire japonais figurent les services de santé et de prise en charge des personnes âgées, portés par le vieillissement de la population, ainsi que les technologies de l’information et les services numériques.

Source : Banque Mondiale, Dernières données disponibles.

Classement de l'environnement des affaires

Note :

7.79/10

Rang mondial :

20/82

Source : The Economist Intelligence Unit - Business Environment Rankings 2020-2024

Les sources d'information économique générale

Les ministères

Liste des ministères
Ministre de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie
Ministre de l'Agriculture, de la Forêt et de la Pêche
Organisation pour les petites et moyennes entreprises et l'innovation régionale

L'office de statistique

L'Institut japonais des statistiques

La banque centrale

La Banque du Japon

Les places boursières

Bourse de Tokyo
Bourse de Nagoya
Bourse d'Osaka
Bourse de Fukuoka

Les autres ressources utiles

Site du gouvernement du Japon
EIN News Japon

Les principaux journaux on-line

Asahi Shimbun
Japan Times
Japan Today
News on Japan
Nikkei Asia

Les portails économiques

Economy watch

Le contexte politique

Chefs de gouvernement

Empereur : Naruhito (depuis le 1er mai 2019) ; a succédé à son père, qui a abdiqué le 30 avril 2019
Première ministre : Sanae Takaichi (réélue le 18 février 2026)

Les prochaines élections

Chambre des représentants : janvier 2030

Les principaux partis politiques

Les principaux partis politiques représentés au Parlement sont :

- Parti libéral-démocrate (LDP) : centre droit, conservateur, nationaliste, libéral, populiste
- Parti démocrate constitutionnel du Japon (CDP) : centre à centre gauche, libéral
- Komeito (NK) : centre droit, conservateur, pacifiste, n'est plus en coalition avec le LDP
- Parti social-démocrate (SDP) : centre gauche à gauche, social-démocrate
- Parti japonais de l'innovation (Ishin) : conservateur, droite, populiste
- Parti démocrate du peuple (DPP) : centre à centre droit
- Parti communiste japonais (JCP) : gauche à extrême gauche, socialiste
- Reiwa Shinsengumi : gauche, populiste et progressiste
- Parti NHK : populiste
- Parti social des masses d'Okinawa : parti local représenté au Parlement, social-démocrate
- Sanseitō : droite, populiste
- Yūshi no Kai : centre
- Parti conservateur du Japon (CPJ) : ultranationaliste, droite populiste.

La nature de l'Etat

Le Japon est une monarchie constitutionnelle dotée d'un régime parlementaire.

Le pouvoir exécutif

Le chef de l'État est l'Empereur, dont le rôle est essentiellement protocolaire. Le chef du parti majoritaire ou de la coalition majoritaire au Parlement (Chambre des représentants) est normalement nommé Premier ministre par l'Empereur après avoir été désigné par la Diète nationale. Le Premier ministre est le chef du gouvernement et dispose du pouvoir exécutif, qui comprend l'application de la loi et la conduite des affaires courantes. Le Cabinet est nommé par le Premier ministre.

Le pouvoir législatif

Le pouvoir législatif au Japon est bicaméral. Le Parlement, appelé Diète nationale, se compose de la Chambre des conseillers (chambre haute) et de la Chambre des représentants (chambre basse). La Chambre des conseillers compte 248 membres, élus au suffrage universel pour un mandat de six ans, la moitié des sièges étant renouvelée tous les trois ans. La Chambre des représentants compte 465 membres, élus au suffrage universel pour un mandat de quatre ans. La Constitution du Japon dispose que « l'organe suprême du pouvoir de l'État » est la Diète nationale. Le pouvoir exécutif dépend directement ou indirectement du soutien de la Diète nationale, souvent exprimé par un vote de confiance.