La conjoncture économique

Des fondamentaux économiques solides et des politiques macroéconomiques saines ont aidé la Corée du Sud à surmonter les défis récents, notamment une inflation plus élevée, une croissance post-pandémique plus lente, des tensions sur les marchés financiers et des ajustements du marché immobilier. Après une croissance de 2,0 % en 2024, le PIB réel a ralenti à 1,0 % en 2025, la contraction de 9,8 % de l'investissement dans la construction l'emportant sur la croissance de 4,2 % des exportations portée par les semi-conducteurs. Alors que la demande de semi-conducteurs liée à l'IA stimule les exportations et que la demande intérieure se renforce, la croissance devrait s'accélérer à 3,3 % en 2026 et à 2,9 % en 2027 (Banque de Corée). Au cours des dernières décennies, la croissance potentielle de la Corée du Sud a ralenti plus rapidement que celle de ses pairs. Le pays fait face à des défis structurels, notamment le vieillissement rapide de la population, l'évolution des flux commerciaux mondiaux et les mutations technologiques induites par l'IA. En réponse, les autorités ont élaboré une « feuille de route pour une économie dynamique » visant à améliorer la qualité de vie et la soutenabilité économique au moyen de réformes structurelles. Toutefois, l'incertitude politique intérieure croissante rend plus difficile l'avancement de ces réformes.

Malgré un important manque à gagner en matière de recettes, la maîtrise des dépenses a conduit à une orientation budgétaire restrictive en 2023. En 2024, les recettes fiscales ont continué d'être inférieures aux prévisions, avec un manque à gagner attendu de 29,6 billions de wons (1,2 % du PIB), principalement en raison de la faible rentabilité des entreprises en 2023 et de la baisse des valorisations sur le marché immobilier. En conséquence, malgré les efforts d'assainissement budgétaire, le déficit budgétaire de l'administration centrale devrait atteindre 1,5 % du PIB en 2024, le déficit primaire corrigé des variations cycliques restant proche de son niveau de 2023 (0,7 % du PIB), ce qui traduit une orientation budgétaire neutre. Le budget 2025 prévoit un rebond des recettes fiscales et une légère hausse des dépenses. Le FMI prévoit que le déficit budgétaire reculera à 1,2 % du PIB, avec un déficit primaire corrigé des variations cycliques de 0,3 % du PIB et une impulsion budgétaire de -0,4 % du PIB. Le ratio dette/PIB – de 52,9 % l'an dernier – devrait légèrement augmenter pour atteindre 54,3 % en 2025 (FMI). La croissance du crédit au secteur privé a rebondi en 2024, portée par la hausse des prêts immobiliers aux ménages et par un crédit aux entreprises dynamique. Si le ratio crédit privé/PIB reste élevé, il s'est modéré et l'écart de crédit s'est resserré. Selon les chiffres officiels du gouvernement, l'indice des prix à la consommation s'est établi à 2,1 % en 2025, après une hausse de 2,3 % en 2024, soit la plus faible hausse annuelle en cinq ans. La banque centrale a annoncé de nouvelles baisses de taux d'intérêt en 2025 pour soutenir la croissance économique, après avoir procédé à ses premières baisses de taux consécutives depuis 2009 lors de la dernière réunion de politique monétaire de 2024. En conséquence, l'inflation moyenne en 2026 devrait rester autour de 2,7 %, même si les risques liés à l'escalade des tensions géopolitiques et à l'incertitude des politiques menées dans les grandes économies restent élevés.

Les taux de chômage en Corée du Sud ont fait preuve d'une remarquable résilience, restant à un niveau historiquement bas de 2,8 % en 2025, contre 2,9 % un an plus tôt. Les conditions sur le marché du travail ont affiché une relative stabilité, soutenues par la structure économique diversifiée du pays et par de solides industries tournées vers l'exportation. À l'avenir, les taux de chômage devraient avoisiner 3 %, reflétant les difficultés potentielles à maintenir la création d'emplois dans un contexte économique changeant. En outre, les écarts d'emploi et de salaire entre les hommes et les femmes figurent parmi les plus élevés de l'OCDE, et le taux de fécondité de la Corée du Sud est tombé à 0,72 enfant par femme en 2023, le plus bas au monde, ce qui pose un sérieux défi pour l'avenir du pays. La Corée du Sud a remarquablement réussi à conjuguer une croissance économique rapide et une réduction significative de la pauvreté. Le revenu par habitant est élevé et s'établissait à 65 582 USD en 2024 (FMI) ; néanmoins, le taux de pauvreté est particulièrement élevé chez les plus de 65 ans, estimé à 38 % par l'OCDE.

Les principaux secteurs économiques

La Corée du Sud a connu l'une des plus grandes transformations économiques des 60 dernières années. Compte tenu de sa superficie limitée, de l'insuffisance de ses ressources naturelles et de la taille de sa population (une population active de 29,58 millions de personnes pour une population totale de 51,71 millions), le pays a accordé une attention particulière au développement technologique et à l'innovation pour favoriser la croissance, passant d'une nation essentiellement rurale et agricole à un pays urbain et industrialisé. Aujourd'hui, l'industrie représente 31,6 % du PIB et emploie 24 % de la main-d'œuvre (Banque mondiale, dernières données disponibles). La Corée du Sud s'est imposée comme un leader mondial dans diverses industries, grâce à des politiques gouvernementales stratégiques, à d'importants investissements en recherche et développement et à une main-d'œuvre qualifiée. Les principales industries comprennent le textile, la sidérurgie (POSCO figurant parmi les plus grands sidérurgistes mondiaux), la construction automobile, la construction navale et l'électronique (la Corée du Sud est le deuxième producteur mondial de semi-conducteurs, qui constituent son principal produit d'exportation). Selon Statistics Korea (KOSTAT), l'indice de la production industrielle (hors agriculture, sylviculture et pêche) a progressé de 1,7 % en 2024. La production manufacturière a augmenté, la production de puces et de produits pharmaceutiques progressant de 1,4 %, malgré des baisses dans les équipements électriques et les métaux de base. L'investissement en équipements a augmenté de 4,1 %, porté par une hausse de 2,9 % des machines pour semi-conducteurs et de 7,8 % des équipements de transport.

Le secteur agricole ne contribue que de manière négligeable au PIB du pays (1,6 %) et n'emploie que 5 % de la population active (Banque mondiale). Le riz est la principale culture ; l'orge, le blé, le maïs, le soja et le sorgho sont largement cultivés. Le secteur comprend également un élevage à grande échelle. Moins d'un quart des terres est cultivé et le pays dépend fortement des importations pour son alimentation, s'approvisionnant à l'étranger pour environ 70 % de ses produits agricoles et alimentaires. Les ressources minérales de la Corée du Sud se limitent à l'or et à l'argent. Les statistiques officielles montrent que la production de riz en 2025 a totalisé 3,57 millions de tonnes, en baisse de 0,3 % par rapport à 2024. La superficie cultivée a diminué de 2,9 %, passant de 698 milliers d'hectares en 2024 à 678 milliers d'hectares en 2025. Par ailleurs, les exportations sud-coréennes de produits agricoles et connexes ont atteint un niveau record en 2025, en hausse de 5,1 % par rapport à l'année précédente, à 13,62 milliards USD, portées par une forte demande de nouilles instantanées et de produits transformés à base de riz.

Le secteur des services est le segment économique le plus important et celui qui croît le plus vite, représentant 58,4 % du PIB et employant 71 % de la population active (Banque mondiale). Le tourisme est l'un des principaux sous-secteurs, représentant environ 3,8 % de la production économique totale du pays (données WTTC). En 2025, la Corée du Sud a accueilli un nombre record de 18,7 millions de visiteurs étrangers, en hausse de 14,2 % par rapport à 2024 et supérieur au niveau de 2019. Le pays dispose également d'un secteur des services financiers très développé et rentable, qui abrite les troisièmes marchés de l'assurance et de la banque d'Asie. La production du secteur des services a progressé de 1,4 % dans le transport, l'entreposage, la finance et l'assurance, mais a reculé dans le commerce de gros et de détail. L'indice des ventes au détail a reculé de 2,2 % sur la même période (KOSTAT).

Source : Banque Mondiale, Dernières données disponibles.

Classement de l'environnement des affaires

Note :

Cadre réglementaire : 78.51/100
Services publics : 80.22/100
Efficacité opérationnelle : 75.98/100

Rang mondial :

Cadre réglementaire : 6/101
Services publics : 1/101
Efficacité opérationnelle : 4/101

Source : Business Ready (B-READY) 2025 - Banque Mondiale

Les sources d'information économique générale

Les ministères

Ministère du Commerce, de l'Industrie et des Ressources
Commission coréenne des communications (KCC)
Ministère des Affaires étrangères
Ministère du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement
Ministère de la Santé et de la Protection sociale (MOHW)
Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales

L'office de statistique

Ministère des Données et des Statistiques
Service coréen d'information statistique

La banque centrale

Banque de Corée (BOK)

Les places boursières

Korea Exchange

Les autres ressources utiles

Service des douanes coréen
Institut coréen des finances publiques (KIPF)

Les principaux journaux on-line

Korea Times
The Chosun Daily
The Dong-A Ilbo

Les portails économiques

Service d'Informations sur la culture coréenne (KOCIS)

Le contexte politique

Chefs de gouvernement

Président : Lee Jae-myung  (depuis le 4 juin 2025)
Premier ministre : Han Seong-sook (depuis le 1er juillet 2026)

Les prochaines élections

Présidentielle : mars 2030

Les principaux partis politiques

Les partis les plus influents en Corée du Sud sont notamment :

- Parti du pouvoir au peuple (PPP, anciennement Parti de la liberté de Corée) : droite, conservateur, actuellement deuxième parti de l'Assemblée nationale et principal parti d'opposition
- Parti démocrate (Minjoo) : parti politique centriste libéral, qui défend les droits de l'homme, l'amélioration des relations avec la Corée du Nord et une politique économique de « nouveau progressisme »
- Parti pour la reconstruction de la Corée (RKP) : centre gauche, progressiste
- Parti progressiste (anciennement Minjung) : qualifié d'« extrême gauche » en Corée du Sud en raison de son opposition à la présence militaire américaine dans le pays et de ses sympathies nord-coréennes
- Parti social-démocrate (SDP) : centre gauche
- Parti de la justice : centre gauche ; axé sur le progressisme
- Parti vert : défend la sagesse écologique et la justice sociale.
Parmi les autres partis figurent le Parti du revenu de base (BIP) et le Parti de la nouvelle réforme (NRP).

La nature de l'Etat

La Corée du Sud est une république présidentielle. Elle se compose de 9 provinces, 7 villes métropolitaines (Séoul, Busan, Incheon, Daegu, Gwangju, Daejeon et Ulsan) et de la ville autonome spéciale de Sejong.

Le pouvoir exécutif

Le Président est le chef de l'État, le chef du gouvernement et le commandant en chef des forces armées. Il ou elle est élu(e) au suffrage populaire pour un mandat unique de cinq ans, sans possibilité de réélection. Le Président dispose des pouvoirs exécutifs et nomme le Premier ministre, sous réserve de l'approbation du parlement, ainsi que le Conseil d'État (cabinet), certaines nominations clés nécessitant le consentement du parlement. Le Premier ministre n'est pas tenu d'être membre du parlement ; il assiste principalement le Président tout en supervisant les ministères.

Le pouvoir législatif

Le pouvoir législatif en Corée du Sud est monocaméral. Le parlement, appelé Assemblée nationale, compte 300 sièges, dont 254 pourvus dans des circonscriptions uninominales et 46 à la représentation proportionnelle. Chaque député est élu pour un mandat de quatre ans. La Corée du Sud a un régime présidentiel dans lequel le pouvoir exécutif est indépendant de l'Assemblée nationale, bien que celle-ci puisse destituer le Président dans des conditions précises.